Seollal (설날), hay còn được gọi là Tết Nguyên Đán, là một trong ba dịp lễ lớn quan trọng nhất tại Hàn Quốc, bên cạnh Tết Trung Thu (추석) và Tết Đoan Ngọ (단오). Tết Nguyên Đán của người Hàn Quốc được đón mừng vào ngày 1 tháng 1 âm lịch, và mặc dù kỳ nghỉ chỉ kéo dài vỏn vẹn ba ngày, Seollal vẫn là một ngày lễ mang đậm ý nghĩa văn hóa, tinh thần, và là dịp để gia đình quây quần, tưởng nhớ tổ tiên và đón chào năm mới.

Tên gọi “Seollal” bắt nguồn từ từ “Seol (설)” trong tiếng Hàn, có nghĩa là “khác lạ” hay “lạ lẫm”. Có thể hiểu Seollal như là một sự chuyển mình từ năm cũ sang năm mới, với một sự hòa trộn giữa cái cũ và cái mới, tạo nên một cảm giác đầy mới mẻ và lạ lẫm. Đối với người Hàn Quốc, ngày lễ này không chỉ là một mốc đánh dấu sự khởi đầu của năm mới, mà còn là dịp thiêng liêng để con cháu thể hiện lòng thành kính với tổ tiên và gia đình.

Giống như Việt Nam, những ngày trước Tết tại Hàn Quốc rất nhộn nhịp và rộn ràng. Các gia đình vội vã đi mua sắm, chuẩn bị lễ vật cúng tổ tiên và quà tặng cho bạn bè, người thân. Quá trình này mang lại không khí ấm áp của mùa xuân, với những món quà tinh tế và đầy ý nghĩa. Người Hàn Quốc tin rằng việc tặng quà trong dịp Tết là cách thể hiện lòng kính trọng và tri ân đối với nhau.

Món quà trong dịp Seollal thay đổi theo từng năm, tùy vào tình hình kinh tế và xu hướng xã hội. Những món quà phổ biến nhất là tiền mặt, thẻ quà tặng hoặc các sản phẩm chăm sóc sức khỏe như nhân sâm, mật ong, hoa quả, hay các món đồ tiêu dùng thiết yếu như xà phòng, kem đánh răng. Một món quà khác không thể thiếu là thịt bò, hải sản và các loại thực phẩm đóng hộp.

Trong những ngày Tết, hầu hết người Hàn Quốc đều diện trang phục truyền thống Hanbok (한복). Những bộ Hanbok đầy màu sắc, tươi tắn và tinh xảo được mặc trong các nghi lễ, cũng như khi tham gia các trò chơi dân gian, tạo nên một không khí trang trọng và rộn ràng cho ngày Tết.

Sáng ngày đầu năm mới, các gia đình Hàn Quốc tổ chức lễ cúng tổ tiên. Đây là một nghi thức quan trọng để bày tỏ lòng kính trọng với ông bà, tổ tiên, và cầu mong một năm mới bình an, hạnh phúc. Các thành viên trong gia đình mặc Hanbok và cùng nhau thực hiện các nghi lễ cúng bái.

Mâm cúng Tết Hàn Quốc rất cầu kỳ và được chuẩn bị một cách chu đáo. Theo truyền thống, mâm cúng có thể bao gồm tới 20 món ăn khác nhau như sườn om Galbijjim (갈비찜), miến trộn (잡채), bánh xèo, bánh mứt kẹo truyền thống (한과), và các món rau rừng tươi ngon. Các món ăn được sắp xếp theo một trật tự nhất định trên bàn thờ để thể hiện sự tôn trọng với tổ tiên.

Món ăn không thể thiếu trong dịp Seollal là tteokguk (떡국), một món canh bánh gạo được nấu từ bánh gạo, thịt bò, trứng và rau. Theo quan niệm của người Hàn, ăn tteokguk trong ngày Tết không chỉ giúp người ta thêm một tuổi mà còn là lời cầu chúc cho sức khỏe và sự trường thọ. Ngoài tteokguk, một món ăn phổ biến khác là Manduguk (만둣국), canh bánh xếp, được nấu với bánh mandu (bánh xếp) và nước dùng đậm đà.

Cùng với những món ăn này, rượu gạo, trà omija (오미자), bulgogi (불고기), bánh tráng kếp đậu xanh và trà quế (수정과) cũng góp phần làm phong phú thêm mâm cỗ ngày Tết.

Nghi thức Sebae là một phần không thể thiếu trong Tết Hàn Quốc, thể hiện sự kính trọng của thế hệ trẻ đối với những bậc tiền bối. Các trẻ em sẽ cúi đầu lạy trước ông bà, cha mẹ và gửi lời chúc năm mới. Đáp lại, người lớn sẽ trao tiền mừng tuổi hoặc những món quà nhỏ như vàng, ngọc hoặc đồ dùng hữu ích. Điều này tương tự như phong tục “lì xì” trong Tết Việt Nam.

Một phong tục thú vị trong dịp Seollal là treo Bokjori (복조리) – một loại giỏ đặc biệt ở cửa nhà, với hy vọng đón nhận được phúc lộc và tài lộc trong năm mới.

Seollal không chỉ là dịp lễ trang trọng mà còn là thời gian để các gia đình quây quần, vui chơi và tham gia các trò chơi dân gian. Một trong những trò chơi phổ biến là Yutnori (윷놀이), trò chơi truyền thống dùng que gỗ để đoán vận mệnh.

Yeonnaligi (연날리기) – thả diều, cũng là một trò chơi không thể thiếu trong dịp Tết. Diều thường được làm từ giấy và tre, và người Hàn tin rằng thả diều trong ngày Tết giúp xua đuổi vận xui, mang lại may mắn.

Ngoài ra, các trò chơi khác như Jegichagi (제기차기) (đá cầu), Neoltwiggi (널뛰기) (bập bênh), và Paengi Chigi (팽이치기) (đánh quay) cũng rất được yêu thích trong dịp này.

Người Hàn Quốc có những tín ngưỡng thú vị trong ngày Tết. Một trong những quan niệm phổ biến là nếu ngủ vào đêm giao thừa, bạn sẽ bị bạc tóc và kém minh mẫn vào đầu năm. Vì vậy, họ thường đốt thanh tre trong nhà để xua đuổi tà ma. Ngoài ra, người Hàn cũng tin rằng các linh hồn sẽ lên trần để đánh cắp giày của người dân, mang theo may mắn cả năm. Vì thế, họ thường giấu giày vào nơi an toàn để bảo vệ tài lộc của gia đình.

Kỳ nghỉ Tết là thời gian quý báu để người Hàn Quốc đi du lịch và tham quan các địa điểm nổi tiếng như các khu trượt tuyết, làng truyền thống, bảo tàng, hay cung điện. Họ cũng tham gia vào các chương trình biểu diễn đặc sắc diễn ra trong dịp Tết.

Tết Nguyên Đán là một phần không thể thiếu trong đời sống văn hóa của người Hàn Quốc, là thời gian để mọi người xóa bỏ những âu lo của năm cũ, đoàn tụ cùng gia đình và tưởng nhớ tổ tiên.