Mỗi quốc gia trên thế giới đều sở hữu những hình thức nghệ thuật dân gian độc đáo, mang đậm bản sắc văn hóa và tâm hồn của dân tộc mình. Tại Hàn Quốc, giữa muôn vàn di sản văn hóa truyền thống, hội họa dân gian Minhwa nổi bật như một biểu tượng sinh động phản ánh khát vọng hạnh phúc và ước mơ tốt đẹp của con người. Những bức tranh Minhwa không chỉ là phương tiện trang trí mà còn chứa đựng những thông điệp phúc lành, thể hiện tinh thần lạc quan và niềm tin vào cuộc sống.

Minhwa (tiếng Hàn: 민화) có nghĩa đen là “tranh dân gian” hay “tranh của nhân dân”, được tạo ra chủ yếu bởi những nghệ sĩ vô danh. Họ tuân theo các quy chuẩn truyền thống nhưng đồng thời cũng sáng tạo linh hoạt để phản ánh xu hướng nghệ thuật đương thời. Thuật ngữ này lần đầu tiên được đặt ra bởi nhà triết học và phê bình nghệ thuật người Nhật Bản Yanagi Muneyoshi (1889-1961).

Hội họa Minhwa phát triển rực rỡ từ thế kỷ XVII dưới triều đại Joseon. Ban đầu, tranh Minhwa phổ biến trong tầng lớp bình dân, song chính sự sống động, gần gũi và ý nghĩa phúc lành đã khiến cả giới quý tộc cũng say mê. Các nghệ nhân thường mang tranh đến các lễ hội để bán và nhận hoa hồng ngay tại chỗ. Minhwa từng trải qua giai đoạn suy thoái do ảnh hưởng của Chiến tranh Triều Tiên, nhưng từ những năm 1980, loại hình nghệ thuật này đã hồi sinh mạnh mẽ và nhận được sự yêu mến cho đến tận ngày nay.

Khác với những bức tranh truyền thống mang tính hàn lâm, Minhwa hướng đến tính biểu tượng sâu sắc. Những bức tranh này thể hiện mong ước về sức khỏe, sự thịnh vượng và hạnh phúc. Màu sắc tươi sáng, bố cục đơn giản nhưng hài hòa là những đặc điểm nổi bật của Minhwa, phản ánh gu thẩm mỹ độc đáo của người Hàn Quốc.

– Thập trường sinh (Sibjangsaengdo)**: Mô tả 10 biểu tượng của sự trường thọ (chim hạc, rùa, nai, nấm linh chi, đá, nước, mây, Mặt Trời, Mặt Trăng và cây thông), thể hiện mong muốn trường sinh bất lão và cuộc sống an khang.

– Hoa mẫu đơn (Morando)**: Biểu tượng của sự giàu có, danh vọng và hạnh phúc lứa đôi. Tranh này thường được treo trong phòng vợ chồng mới cưới để cầu mong sự hòa hợp và thịnh vượng.

– Tranh sách và văn phòng phẩm (Chaekgeori)**: Mô tả sách vở, văn vật – tượng trưng cho sự thông thái và lòng hiếu học, rất được các học giả thời Joseon ưa chuộng.

– Tranh hoa và chim (Hwajodo)**: Thường miêu tả các đôi chim hoặc cặp động vật biểu trưng cho hôn nhân viên mãn và tình yêu bền chặt.

– Tranh hổ và chim ác là (Hojakdo)**: Hổ đại diện cho quyền lực nhưng được vẽ với nét hài hước, còn chim ác là biểu trưng cho tầng lớp nhân dân, mang ý nghĩa châm biếm sự phân biệt giai cấp.

Dù không còn được sử dụng rộng rãi trong trang trí nội thất gia đình như xưa, nhưng Minhwa vẫn giữ một vị trí quan trọng trong đời sống văn hóa Hàn Quốc. Loại hình nghệ thuật này đã được tái hiện dưới nhiều hình thức hiện đại như tranh tường ở các khu phố cổ, họa tiết trên đồ dùng học tập, ốp điện thoại và xe hơi.

Năm 2021, triển lãm “Minhwa Today” do Trung tâm Văn hóa Hàn Quốc tại Australia phối hợp cùng Trung tâm Minhwa Truyền thống Hàn Quốc tổ chức đã giới thiệu 25 tác phẩm Minhwa đặc sắc. Sự kiện này giúp công chúng quốc tế hiểu rõ hơn về loại hình nghệ thuật dân gian độc đáo và giàu ý nghĩa này. Những nghệ nhân Minhwa như Kim Man-hee, người được công nhận là Tài sản Văn hóa Phi vật thể thứ 18 ở Seoul, cũng đã nỗ lực đưa Minhwa đến gần hơn với công chúng thông qua hàng loạt triển lãm trong và ngoài nước.

Minhwa không chỉ đơn thuần là những bức tranh trang trí mà còn là cầu nối giữa quá khứ và hiện tại, giữa những khát vọng bình dị và giá trị tinh thần sâu sắc. Bằng cách thể hiện những điều giản dị trong cuộc sống hằng ngày như ăn, ngủ, sinh con hay ước vọng trường thọ, Minhwa phản ánh niềm tin và hy vọng bất diệt của người Hàn Quốc.

Dù thời gian có đổi thay, Minhwa vẫn tồn tại như một di sản văn hóa quý giá, mang trong mình sức sống mãnh liệt và ý nghĩa nhân văn sâu sắc. Chính sự gần gũi, chân thực cùng khả năng truyền tải những thông điệp tốt đẹp đã giúp Minhwa trở thành biểu tượng nghệ thuật không thể thay thế trong kho tàng văn hóa Hàn Quốc.